Los primeros antecedentes del Béisbol en Chile se encuentran durante la fecha de la independencia de Estados Unidos, el 4 de julio, en el año 1918; es una foto en la que aparecen disputando un partido jugadores norteamericanos en Tocopilla, en el día patrio de Estados Unidos.

 

En los tiempos del apogeo del salitre en el norte de Chile, y producto del desarrollo de la ciudad de Iquique y su avance industrial, son varios los barcos que atracan en esta ciudad-puerto con gente que venía a buscar mejores remuneraciones, y en una de ellas (la nave de la Línea Marú), viajó a la ciudad un japonés, Tatsukichi Sakurada Endo, que se hizo llamar “Juan”, quería practicar el béisbol, que había sido de los mejores en Estados Unidos, Europa y su país natal. Con 8 jugadores que encuentra en la ciudad, funda en 1931 la Asociación de Béisbol en Iquique y en Chile, siendo el primer organismo regulador del deporte en el país.

 

Las primeras prácticas se llevaban en rudimentarios diamantes de la ciudad y con implementación hechiza fabricada por Sakurada que no eran de lo mejor 2. Sin embargo, la competencia era casi nula, pero al poco tiempo el deporte se empieza a practicar en otras ciudades del norte, en donde se forman competencias y clubes, como Tocopilla,Antofagasta, Chuquicamata y por supuesto en Iquique.

 

En Santiago se fundan los primeros clubes, cuando japoneses, junto a chilenos y otros interesados como nicaragüenses y venezolanos; quienes en 1949, en el norte, jugarían el primer torneo entre ciudades en la historia del béisbol chileno. En 1951 se funda la Federación de Béisbol de Chile y en 1953 se establece un campeonato nacional adulto que se realizaría anualmente, en el cual Tocopilla ha vencido en casi el 50 por ciento de los partidos llevados a cabo hasta la actualidad.

 

En Iquique a partir de unos 14 clubes existentes aproximadamente, se forma una novena que sería campeona nacional del béisbol, y luego lo sería otra vez en 1956, en Antofagasta, en 1960 estando en María Elena, y también en Iquique, en 1960. Dos grandes jugadores del plantel iquiqueño que fueron las figuras en los torneos nombrados, fueron Manuel Loyola y Luís Guerrero, este último era uno de los pitchers más victoriosos, que lanzó seis innings en una jornada, y en la siguiente lanzó nueve contra Santiago en el campeonato del '60.

 

En el norte de Chile había un buen nivel deportivo por la buena organización de los dirigentes, pero después del campeonato del '60, la desaparición de éstos con el inicio de la nacionalización del cobre y el hecho de que en la mayoría de los casos los únicos jugadores eran norteamericanos y/o británicos, bajó el nivel competitivo y desaparecieron varios clubes, sin embargo los combinados de Iquique siguieron teniendo victorias entre los primeros lugares como en 1968 y 1975. Producto del desequilibrio del deporte en Iquique, Tocopilla se alza como el mejor equipo nacional, obteniendo unas 18 veces consecutivas el título de campeón nacional.

 

La década de 1980 resultó ser la mejor época del béisbol (al igual que otros deportes) en Chile, en su mayor parte debido a la decepción que tuvo el fútbol en España '82, llegando al Mundial Juvenil de Béisbol realizado en Japón durante 1989. Sin embargo, la victoria de Colo-Colo en la Copa Libertadores 1991 desembocó en un resurgimiento del fútbol en el país, y el béisbol, así como el basquetbol o el boxeo, empezó a tener una seria decadencia, la cual se agudizó durante la llamada "fiebre del tenis" durante los años 1998 y 2004, periodo en el cual el béisbol estuvo a punto de desaparecer de la esfera profesional, como sucedió con el baloncesto o el voleibol (siendo hoy en día ambos deportes relegados al ámbito estudiantil o de aficionados). De hecho la federación de este deporte ha denunciado literalmente un virtual duopolio deportivo entre el fútbol y el tenis, haciendo campaña para evitar la misma suerte que han enfrentado casi todos los demás deportes profesionales en Chile, aunque también cabe notar el hecho de queChiledeportes depende del Comité Olímpico Internacional (IOC, organismo conocido por su postura pro-europea) para el desarrollo de Chile en la escena depotiva internacional, lo cual resultó en la eliminaión del diamante en el Estadio Nacional con otros jardines deportivos (con la mayoría de estos en deplorable estado) para expander las canchas para ftbol, tenis y atletismo, por lo que el béisbol podría tener que esperar algún tiempo para ser un deporte masivo en el país.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   Fotografia en el puerto salitrero y capital de la energía. Tocopilla, 04 de Julio de 1917.-

 

En el Puerto de Tocopilla. La llegada de la Chile Exploration Company, propiedad de la familia Guggenheim de Nueva York, la cual había iniciado en 1910 la explotación de Chuquicamata y en 1915 entraba a funcionar la termoeléctrica de Tocopilla hoy llamada E-Cl, se instala en el puerto salitrero y capital de la energia, el deporte.

 

Se ha estimado que el primer antecedente de esta actividad estaría fuertemente ligado a la celebración del día de la independencia de EEUU, el 4 de julio. Celebración consistente en el enfrentamiento entre novenas de Chuquicamata y Tocopilla, partidos que eran excluyentes, ya que solo participaban estadounidenses, y los encuentros se realizaban en los entonces yermos terrenos de la actual Villa Covadonga.